Le Compliment Rend Con, Plie et Ment ... Mieux vaut s'en méfier pour viser l'excellence

Plus on aime quelqu'un, moins il faut qu'on le flatte.
Molière

Les cons aiment être flattés, les intelligents aiment être critiqués.
Frédéric Beigbeder

CE QUE JE DIS

Qui d'entre nous n'aime pas les compliments et les fleurs qu'on nous jette à l'occasion ? Mieux, nous les préférons bien souvent aux critiques et aux insultes. Pourtant moi je dis : Le compliment rend con, plie et ment. Autant donc se méfier des compliments sans saveur et préférer les critiques et insultes qui donnent plus de piment à la quête de l'excellence.

POURQUOI JE LE DIS

Le week-end dernier, j'ai relu avec plaisir la fable de la Fontaine intitulé Le Corbeau et le Renard ( http://poesie.webnet.fr/poemes/France/lafontai/1.html) et j'ai été frappé par la morale de l'histoire : « Apprenez que tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute ». Ca m'a rappelé un peu l'histoire de Socrate qui s'opposait à la démagogie qui régnait alors à Athènes. Ses contemporains disaient alors de lui ce que reprendra La Rochefoucauld en affirmant que : « Le refus des louanges est une désir d'être loué deux fois » ; encore que les louanges et les compliments mettent du plomb dans les ailes à la personne qui les reçoit.

Par ailleurs, il n'est pas toujours aisé de faire la différence entre un compliment encourageant et gratuit, et une flatterie qui est mensonger et sert un but bien précis. Pour éviter de se faire prendre à ce piège, il vaut donc mieux se méfier des compliments à défaut de les fuir, et préférer les critiques et même parfois les insultes. Les raisons en sont nombreuses mais il me plaît d'en retenir essentiellement trois :

1. Les compliments peuvent être faux et subjectifs

Que les femmes aiment être complimentées, nous le savions déjà et c'est d'ailleurs ce constat qui a poussé Auguste Rodin à affirmer que « Les compliments sont des bonbons dont les femmes raffolent toute leur vie ; jeunes, pour les croquer à pleines dents ; vieilles, pour les faire fondre doucement entre leurs dents ». Mais en réalité, c'est le propre de la nature humaine en général que d'aimer les compliments, les flatteries et les louanges et se prêter à ce jeu de subjectivités.

Bien même que «Un compliment est un rayon de soleil verbal. » (Robert Orben), il subsiste un ennui : c'est que le compliment peut être sincère comme il peut être complètement flatteur. Le poète et romancier Marc-André Poissant le met bien en exergue en écrivant : « Les compliments, c'est bien beau, c'est bien agréable, mais on ne sait jamais si c'est sincère, tandis que les insultes, ça vient du coeur. » Et, quand William Shakespeare dit que « L'éloge ne corrige pas le visage où la beauté manque. », c'est sans doute aussi pour appuyer cette thèse et nous mettre en garde contre les compliments mensongers.

Ayons donc à l'esprit comme le Comte français Gérard de Rohan Chabot que « Les compliments qui flattent le plus sont ceux que l'on n'est pas tout à fait sûr de mériter. » et qu'à titre d'exemple, « Chaque fois qu'un ami vous complimente sur votre jeunesse, vous pouvez être certain qu'il trouve que vous avez vieilli. » (John Irving)

2. Les compliments rendent con, désarment, plient et abêtissent

Toujours agréable à recevoir, les compliments cachent parfois bien des secrets... La flatterie ou le compliment couvre parfois la médisance et des intérêts inavoués. Napoléon Bonaparte
ne nous enseigne-t-il pas que « Qui sait flatter sait aussi calomnier. » ? Alors mieux vaut s'en méfier. D'ailleurs le compliment non sincère, c'est -à-dire la flatterie, est interdit par le judaïsme car il trompe et manipule. « Le compliment diminue l'homme » dira Guy Roux l'entraîneur français de football. Il désarme et rend parfois bête. Il plie vos forces, vous rend vulnérable et c'est à juste titre que Voltaire estime que « Les compliments sont le protocole des sots. »

Mais devons nous croire Oscar Wilde quand il dit : « Les femmes ne sont jamais désarmées par les compliments. C'est cela la différence entre les sexes. » ? Ou est-ce simplement une flatterie à l'endroit des femmes ?

3. Se méfier des compliments et accepter les critiques constructives donne du piment et mène aux récompenses

La voie de l'excellence est celle qui nous fait ignorer des compliments tous azimuts pour préférer les critiques. Pour LA ROCHEFOUCAULD, « Peu de gens sont assez sages pour accepter la critique qui leur est utile à la louange qui les trahit. » Ils évitent soigneusement les critiques qu'ils considèrent comme une insulte ignorant que « Le compliment exagéré est pire qu'une injure. » (Proverbe persan).

Puisqu'elles paraissent plus sincères et plus objectives que les compliments, il vaut mieux chercher les critiques qui visent l'excellence de laquelle découlent les récompenses méritées. D'ailleurs Frédéric Beigbeder l'a bien dit : « Les cons aiment être flattés, les intelligents aiment être critiqués. »

Il est vrai que l'on en arrive à utiliser les compliments pour vous critiquer. Mais il faut être finet honnête avec soi-même pour s'en rendre compte. Si par exemple on vous remercie de votre gentillesse alors que vous ne l'avez pas été, alors vous comprenez aisément ce que l'on attend de vous. Ceci est bien traduit par ce proverbe américain qui dit que « Le seul profit d'une flatterie est qu'en entendant ce que nous ne sommes pas, nous pourrions être instruits de ce que nous devrions être. ». Cette même raison a motivé ce conseil de William Shakespeare : « Mieux vaut être méprisé et le savoir qu'être méprisé et s'entendre flatter. »

Mais virgilence, car « Les gens vous demandent des critiques, mais ils veulent en fait seulement des compliments », nous prévient l'écrivain anglais William Somerset Maugham.

ET A LA JCI

On dit souvent qu'il faut faire les compliments en public et les critiques en privé. C'est une école de formation et sans les critiques on ne peut pas devenir meilleur. Il s'agit de critiquer et non blâmer. Mais si nous devons faire passer toutes les critiques de façon individuelle, en privé, nous risquons d'y passer trop de temps. De plus, nous risquons de répéter l'exercice plusieurs fois alors qu'il aurait suffi de faire cette critique en public pour que tous en profitent. Encore faudra-t-il que la critique soit comprise par ses destinataires dont c'est le travail et non la personnalité qui est critiqué.

Une façon simple d'y arriver est de commencer à féliciter pour les aspects positifs avant d'entamer la phase des critiques. Même si le Proverbe espagnol nous dit qu'« Entre soldats comme entre amis, les compliments sont superflus », cela permettrait de mieux faire passer le message n'est-ce pas ?

Et si nous arrêtions donc de nous encombrer de forme pour adopter le Proverbe chinois : «Celui qui me flatte est mon ennemi, celui qui me réprouve m'enseigne. » ?

Méfions-nous donc les compliments qui rendent cons, plient et mentent et acceptons les critiques constructives pour viser l'excellence, la reconnaissance et les récompenses.

LECTURE RECOMMANDEE :

Du bon usage des compliments et critiques
http://www.blog.dureau.fr/2006/08/lexique_complim.html

Les armes des manipulateurs :
http://www.bien-etre.ch/wb/article.php?id=6173&cat=0369

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BE BETTER :
La parole enseigne, l'action entraîne.

A jeudi prochain, si Dieu le veut

Gbèton.